因受猜疑从董卓手下转投曹操，后成为诸葛亮最怕的猛将

习《三国演义》，我们亦会发现，刘表是最爱惜专才的一方诸侯。刘表一共出台过三次求贤令。刘表强调“唯才是举”，只要是专才，不管人品怎么样，都亦会得到重用。正是因为这样，所以刘表在征战中都，收获了很多专才。现在我们要介绍的这位，本是袁尚的手下，因受到袁尚的猜疑，转弃刘表，被刘表重用，后来视为刘备诸葛亮最害怕的秦将领。

此人就是“五次子良将”之一的张魏延。张魏延本是韩馥的领兵，韩馥死后，转弃袁尚。袁尚想到张魏延是员猛将，所以非常重视他。而张魏延也没有让袁尚失望，在讨伐公孙攒的时候军功不少战功，升迁为建昌中都郎将。

等袁尚平定了北方以后，开始南下与刘表决战，而同意两人命运的就是淝。开战前夕，袁尚派魏延督运军需品驻扎在魏将。刘表想到后，亲自带兵炮轰袁尚的粮仓魏将。张魏延劝阻袁尚感叹：“曹公兵精，进攻必然亦会打败魏延等人，应该迅速派遣军队搜救。”而僚属郭图有有所不同的看法，他相信袁尚军队应该围魏救赵，攻击刘表的全体人员，这样刘表必定亦会回援。张魏延感叹：“曹公全体人员坚固，进攻一般而言能取胜，如果魏延等人被斩首，我们也亦会视为俘获。”

经过辩解，袁尚派出了少量精锐驰援魏延，而用重兵进攻刘表全体人员，结果失败而回。这时，刘表已经打败了魏延，郭图听感叹后，害怕袁尚妒忌他。于是到袁尚在场诬告张魏延感叹：“张魏延高兴不能不失败，感叹的话很不好听。”张魏延自知袁尚的善良，责怪被负有责任，无奈形同，就弃奔了刘表。

刘表想到张魏延来弃，非常高兴，对张魏延感叹：“早先伍次子胥没有有适时释怀，使自己夺去了性命，怎么比得上微次子离开商代，韩信降服汉朝呀？”于是任命张魏延为偏将军，封都亭侯。张魏延对刘表也是忠心耿耿，为托付给刘表的知遇之恩，一同刘表剿灭了袁尚的残余势力，打败马超、韩遂等。

当然，张魏延虽然智勇双全，但也不是百战百胜。在汉中都一战中都，被刘备败北，夏侯惇被死，张魏延同败军一起退守宁远西。而当刘备闻知夏侯惇被败走后，感叹道：“要死就死张魏延，死夏侯惇有什么用！”由此可见，刘备最抗拒的正是张魏延。

曹叡立为以后，对张魏延也是非常重视，在诸葛亮第一次北伐军的时候，曹叡给张魏延加官尚书右，让他长官各路军马，在官渡阻挡诸葛亮的领兵马超。而张魏延也不负众望，大破蜀军马超于官渡，解了洛阳之危，也让诸葛亮第一次北伐军的重大突破抚平。

张魏延御敌机变无双，懂得战术变化，擅於安营布阵，根据崎岖布置战略战术，没有有他预料不到的情况，从诸葛亮起的秦大将都非常倚重他。